此片改编自詹姆斯.埃罗伊（James Ellroy）的“洛杉矶四部曲”系列小说的第一部，其中第三部《洛城机密》（L.A. Confidential）于1997年版上银幕以后，如今已经成为银幕经典。此次这部《黑色大丽花》是根据上世纪40年代发生在好莱坞的真实谋杀案例改 编，是作者对这个扑朔迷离的奇案的一个虚构推敲。选择布莱恩.德.帕尔玛拍摄此片是因为他的电影一直充斥着那种“黑色电影”（Film Noir）的味道，尤其是1987年拍摄的经典警匪片《铁面无私》（The Untouchables）是其中和典型，并且影片和《黑色大丽花》的时代背景及整体风格都很接近。后来导演陆续有很多影片都保持着这一特点，包括他的上 一部作品《蛇蝎美女》（Femme Fatale，2002）。
然而布赖恩.德.帕尔玛是否真的是廉颇老矣，自从《谍中碟》（Mission: Impossible，1996）之后，近十年来作品均表现欠佳，屡屡让人大跌眼镜，已经丢失了大量观众。但是细细数落，这些所谓的烂片仍有非常多的可取 之处，比起当前那些乏乏可陈的新导演来说，德.帕尔玛一直在用他的电影风格保持着他的水准。
这回这部《黑色大丽花》继续延续他的“黑色电影”之路，且本片是他迄今为止拍的最纯正的一部黑色电影——一部黑色侦探电影——它有着好莱坞四 五十年代所有优秀黑色侦探电影的特质：被导演称作酷似亨弗莱.鲍嘉（Humphrey Bogart）的“硬汉”侦探乔什.哈奈特（Josh Hartnett），为了揭开案件真相，一步一步走向危险的处境。黑色电影中的基本元素——金发美女，蛇蝎美人，光与影的对比反差……这些元素比比皆是， 导演通过传统的黑色电影的开头旁白形式，一步步道出这个委婉惊悚的故事，但从始至终的镜头感仍然非常大气。帕尔玛通过滤镜过滤了不少表现亮丽的色彩，以偏 黑暗的冷淡色调来凸现残酷的现实社会。幕和幕之间的衔接采用淡入/淡出或者横划的传统剪辑手段，而很少出现当前一直流行的直接剪辑。
就镜头感和电影技巧，无人能及帕尔玛，但在讲故事方面他这回就显得太过仓促了。因为整个故事相当凌乱，毕竟是改编自厚厚的侦探小说。电影前半 段的铺垫稍显冗长，如果一直用这种节奏去贯穿全片或许也还算不错，但后面半段的破案却又突如其来的迅速，很多事情交待的含含糊糊或是一笔带过，稍不留神就 会错过很多细小的情节而影响到后面的剧情发展。如果这部片子再展开50分钟左右或许也会不错，但制片人肯定不会这么做。
发现德.帕尔玛的片子都是那种要细细拿来咀嚼的，不论是好片还是烂片。本片在观看时必须要非常仔细不错过任何细微之处才行。
片头以一段如同《邪恶的接触》（Touch of Evil,1958）似的升降穿梭于街道间的长镜头展开故事。开场不久的一场逮捕行动，以慢动作展开没有任何对白，全靠动作和表情烘托，和他当年那部《铁 面无私》里模仿“敖德萨阶梯”那段很像，美感十足。同时带出路边一个路人发现一具女尸，从开始就一直没有看到女尸，一直都是从警员、验尸官口中听到的对尸 体的惊悚描述。死者叫做伊丽莎白.肖特，是个好莱坞的二流女演员，系谋杀。裸体女尸，拦腰被砍断，体内所有器官都被取出，嘴巴一直割开至耳朵。死时头发展 开呈放射状，再加上当时好莱坞著名女演员维罗尼卡.莱克（Veronica Lake）与前一年刚刚主演了电影《蓝色大丽花》（The Blue Dahlia。1946），故有人称这具尸体为“黑色大丽花”。（死尸直到片尾时才突如其来出现了几秒，那也是全片最恐怖的地方。）
BTW：维罗尼卡.莱克在原著作者小说改编的另一部电影《洛城机密》中也以胶片形式多次出现。
谋杀案前面用了不短的篇幅交待片中两位男主人公，德怀特和李，他们是两名洛杉矶警员，被人称为是“火先生”和“冰先生”，一开始是警方和政府 搞了一场拳击比赛，不过是为了迎合所谓B法案的噱头，拳赛是B法案的一个计划之一，这个法案通过的话可以提高警员的素质和薪金。内部设定打假拳，安排杜怀 特输给李，因为警察下了很大赌注，杜莱特自己也下了注，赢了钱可以让他患精神病的父亲进入疗养院，并且顺利进入特勤小组，破大案。他和李的交情由此开始， 并且卷入了李和女友凯特的生活，三个人成了密不可分的好朋友。他对凯特似乎一直就有意思，但没有言表，不过后来他俩还是勾搭上了。
李多年前曾因为线报破获一起重大银行抢案得到升官发财的机会，并且他私自吞了部分抢案里的钱。又和抢案的主要嫌疑人的女友好上了，也就是凯 特。当他听说这个嫌疑犯刑满释放后，他很害怕当年的线人会告密，所以用计害死线人。由此看出李这个人心狠手辣，不择手段和卑鄙。他还一直想再次通过升官发 财让自己拿到更多的钱，所以当后来大丽花谋杀案出现时，他积极地揽了下来，出于友情他让德怀特和他联手负责大丽花谋杀案，力图再次获得升官机会——因为这 种上了头版头条的重罚案件破获以后，想不升职都难。
李到后来对大丽花案到了痴迷的状态，很大原因归咎于他的童年阴影，他的妹妹在多年前曾遭到绑票（片中有简要提及）后不知去向，为此他深感自 责。妹妹和大丽花有很多相似的经历，此番，他在大丽花身上想起了自己的妹妹，这件事情造成了他的心理阴影，藉此以一种赎罪的心态去破案，以了却多年来感觉 自己一直对不住妹妹的罪责。所以，当他和其他同事及上司在警务室看到大丽花生前拍摄的一卷色情片录像带时，他恼火的大吵着离开了警务室。他已经把大丽花当 成了他的妹妹一样看待，并将破获此案看成是对的起妹妹的头等大事。
德怀特后来给了李一个火柴盒，火柴盒上写有一个女人的名字和电话，这个女人就是玛德琳——片中的一位蛇蝎女人，玛德琳是电影圈大鳄的女儿，李 洞悉到她和大丽花之死有关联，心中又油生了贪念，遂向玛德琳的父亲勒索，这样可以得到比升官更为可观的进帐。正是因为如此，让他命丧黄泉，这个稍后再说。
而真正杀害大丽花的凶手是玛德琳的母亲——一个神经兮兮的疯婆子，当德怀特摸清线索之后，玛德琳的母亲亲口承认。片中那个和疯婆子合伙谋杀大 丽花的疤瘌脸帮凶是玛德琳的生身父亲，当初那个老富翁娶玛德琳的母亲完全是因为她母亲的钱，玛德琳的母亲知道这一点之后开始和另一个人偷情——就是那个疤 瘌脸，他当时还没有破相，老富翁发现此事后将他毁容，这对玛德琳的母亲打击很大，然后开始吸毒并疏远老富翁，而后心理也渐渐变得扭曲，再加上被毁容的情人 又对大丽花有好感，而且大丽花和自己的女儿又相像，极度扭曲的疯婆子感觉自己的女儿对自己不忠，遂趁机将大丽花击昏后用刀子将其嘴角一直割开至耳朵致死， 嘴角裂开后类似于一个小丑的小脸，玛德琳母亲的意思应该是觉得这个女人只不过是一个小丑。
而那个毁了容的情人也是心理有问题，他对死亡很感兴趣，所以即便是自己喜欢的小姑娘也能下此狠手。就连最后自己和李一起从高楼跌下时，仍是一种兴奋和刺激的表情，然后当场就挂了。
玛德琳因为知道整件事情的来龙去脉，当他知道李向富翁父亲勒索后，她就伙同妈妈的老情人也就是他的生父一起置李于死地，怎料最后自己的生父和李同归于尽，以期从高处跌落摔死。
而那个老富翁也不是什么好鸟，他在妻子变得精神错乱之后，便开始迷恋于自己的女儿，而且女儿也和他苟合（片中玛德琳的妹妹在德怀特的面前画了 一幅老爸和玛德琳作爱的图画）。这个玛德琳是一个双性恋，他也和大丽花上过床，这是他和杜莱特睡觉时亲口告诉他的。杜莱特原本就是在查案时邂逅的玛德琳， 他和玛德琳也只是纯肉体上以及破案线索上的关系。
如此看来，整部电影里面所有人都有缺陷。导演从一开始就试图让观众了解，玛德琳一家都是怪人。德怀特第一次登门时，摄影机采用第一人称手法， 这是导演招牌式的表现手法之一，让观众亲眼感受到一家人的怪异，每个人的眼神都很诡异，老富翁诡异的笑，玛德琳妈妈神经兮兮的表情还有那个天真的略显幼稚 的妹妹。
其实这么看来故事并不复杂，但是被德.帕尔玛拍出来却显得混乱无章，倘若你了解之后又觉得非常简单。也许这本书架构过于庞大，导演只表现在两个小时的剧情安排下，难免要经过层层筛选，最后剩下的虽是精华部分，但却没有了养分。
德.帕尔玛这次用了一个希区柯克（Alfred Hitchcock）惯用的“麦骨芬”方式引领故事，就是一个事物而并非让它存在于银幕前，只是让你知道有这么一个事物。“黑色大丽花”的真人载体并没有 出现，演员扮演的黑色大丽花伊丽莎白.肖特金在影片中的几卷胶片和录像带中出现，再有就是死尸和回忆部分。这个女演员扮演的角色虽然是影片的主题和片名， 但只不过是个幌子，是个形式。正如希区柯克的《三十九级台阶》中的“39级台阶”一样。扮演大丽花的女演员意外地发现竟是阿托姆.伊高安（Atom Egoyan）《色情酒店》（Exotica ，1994）的女主角！值得一提的是黑色大丽花试镜的片断，里面他和试镜导演对话，而这个试镜导演的话外音正是布莱恩.德.帕尔玛，看这部片子的时候就听 出来了。
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