出版社: 上海三联书店
出品方: 理想国
副标题: 从非洲到月球
原作名: A Very Short History of the World
译者: 李鹏程
出版年: 2018-7
页数: 450
定价: 52.00元
装帧: 平装
丛书: 理想国-杰弗里·布莱内作品
ISBN: 9787542663771
人类从200万年前走来，将会走向何方？要在一本不到500页的书中讲清楚这个问题，听来有些不可思议，澳大利亚历史学家杰弗里·布莱内对此做了尝试，写出了一本面向大众的思路清晰又不失宏大、语言浅近又不乏幽默的简史类书籍。
全书共分为三个部分，第一部分描述了人类从非洲诞生，早起文明群星璀璨，各领风骚，三大宗教相继诞生，如雁过群山，在900年时即已瓜分了世界已知的绝大部分地区；第二部分，被海洋隔绝的人类重新发现了彼此，磨合、征服、疾病、通商、战争，真正的世界历史从此开始；第三部分重点写了最近两百年，重新审视了英法美的力量关系，科技革命突飞猛进，世界大战惨绝人寰，会平等吗？会幸福吗？
虽是简史，但绝不是流水账。作者虽然回避了许多敏感问题，采用了四平八稳的写作方式，但其观点还是十分鲜明的。在他看来，地理环境、科技发明、能源危机，甚至于宗教信仰，才是对人类发展产生巨大影响的力量。因此，人类的总体进程并非线性递进，而是一种裂变的跃升。正所谓，历史是有着关键节点。个别重要人物对历史也很难产生实质性作用，很多的群体无意识行为反而隐藏着人类的密码。
世界历史，诚然是人类创造的，归根到底是人类在地球上创造的。越是在人类文明早期，上自天文下至地理，对人类历史的影响就越是巨大。如书中第一部分的标题，第一章，来自非洲，强调了人类最初诞生的地理原点；第二章，海平面在上升，奠定了人类在全球分布的框架；第三章，第一次绿色革命，突出了人类步入农业社会（这里的“第一次绿色革命”，并非通常所指的发生在20世纪中期亚洲的那次农业革命）；第四章，暗夜之穹，以天文学为视点，折射出人类早期文明对自然的认知方式；第五章，山谷中的城市，介绍了古代埃及文明和两河流域文明；第六章，神奇的大海，反映了地中海的地理环境对希腊文明的影响；第七章，黄河神，恒河王，介绍了古中国和古印度。可以看出，山川、河流、海洋，乃至神意，孕育和早就了人类最初的生存与生活。然而，进入20、21世纪以后，“那些举足轻重的差别，逐渐变得模糊起来”——四季、日夜、城乡，都不再界线分明。未来的人类，还可以又还会对地球做出怎样的改变？人们常说，“既要仰望星空，又要脚踏实地”，而事实是，星空已不可见。
此书虽是通俗，却有“简约而不简单”之感，在近来频出的简史类书籍中，算是值得一读。
《世界简史》比起《人类简史》选择了很多其它的专题，角度独特，可互补来读，通俗性略差。作为补充性读物，可以从不同的角度看历史。总结一下，全书有几条线索：
欧洲思想的启蒙：中世纪黑暗时代（500－1500）、文艺复兴、启蒙运动、宗教改革。
欧洲的殖民历史：从远航印度、丝绸之路，新航线的开拓，到英法七年战争，到美国独立战争，殖民势力慢慢进入印度洋亚洲地区。疾病对当地土著有严重影响，如印加帝国与阿兹特克帝国的兴亡。南美洲19世纪开始独立浪潮。非洲地区环境恶劣未受波及，而以输出黑奴为主。殖民地二战后开始瓦解。
科技改变生活：两次工业革命、蒸汽和铁路运输、大机器生产（生产率的提高，自耕农转化为无产阶级）、电灯、电报、电话、内燃机、大城市、资本垄断组织。
两次世界大战：一战作战形式发生了根本性的改变，机枪+重炮+战壕+铁丝网+僵持。双方都低估了战争的时长和代价，战争期间还发生许多意外之事（如俄国十月革命、奥匈帝国瓦解、美国参战），最终的巴黎和会也催生了共产主义和法西斯主义，并且令欧洲开始衰落。二战爆发的历史背景有经济大萧条造成的极高失业率、不平等条约、希特勒的个人魅力、重要国家的变节（意大利、美国、苏联）。苏联、中国、犹太人成为战争最大的损失方。
技术改变人类：医学在近200年的迅速发展，终止了传染病和绝大多数不治之症；并淡化了时空差异，改变了人们的生活方式、作息习惯，并衍生了绿色革命、城市规模、人口爆炸、不平等加剧等问题。
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